Een niet-EU/EER vreemdeling die toegelaten of gemachtigd is tot een verblijf van beperkte duur of een onbeperkte duur kan zich onder bepaalde voorwaarden laten vergezellen door bepaalde leden van zijn of haar gezin.
Onder "niet-EU/EER vreemdeling" verstaat men een vreemdeling die noch de nationaliteit van één van de lidstaten van de Europese Unie of de Schengenzone, noch de nationaliteit van een geassocieerd land van de Europese Unie (IJsland, Liechtenstein, Noorwegen, Zwitserland) bezit.
In het algemeen wordt de aanvraag voor gezinshereniging ingediend bij de Belgische diplomatieke of consulaire post die verantwoordelijk is voor de verblijfplaats van het gezinslid in het buitenland (zie Aanvraag ingediend in het buitenland). In sommige gevallen kan de aanvraag worden ingediend bij de gemeente van de woonplaats in België (zie Aanvraag ingediend in België).